(fonte Gazzetta dello Sport)
Le festività portano con sé tante piacevolezze, tentazioni super caloriche, momenti di convivialità e talvolta anche un po' di stress. Cene in famiglia, aperitivi con gli amici e brunch di lavoro possono mettere a dura prova il metabolismo e tradursi in un consumo eccessivo di cibi grassi. Una combinazione di variabili che può compromettere la salute del cuore e aumentare il rischio di problemi cardiovascolari a lungo termine. Lo stress, infatti, non è solo un nemico del benessere mentale: ha un impatto diretto sulla funzionalità dei vasi sanguigni, già provati da una dieta eccezionalmente ricca di grassi saturi. Per dare una mano in questi momenti, la scienza suggerisce un alleato inaspettato: il cacao.
Il cacao contro lo stress— Grazie all'abbondanza di flavonoidi, il cacao si rivela un valido supporto per contrastare gli effetti negativi dello stress e del consumo di grassi su cuore e circolazione. I flavonoidi sono composti bioattivi dalle spiccate proprietà antiossidanti e vasodilatatrici che possono favorire una migliore circolazione sanguigna. Studi recenti hanno dimostrato che una bevanda a base di cacao ad alto contenuto di flavonoidi può aiutare a preservare la salute cardiovascolare anche in situazioni di stress. Per ottenere benefici tangibili, tuttavia, è consigliabile scegliere polveri di cacao minimamente lavorate e integrare nella dieta altri alimenti ricchi di flavonoidi, come tè verde, bacche e mele.
Risultatati dello studio sugli effetti del cacao— Un esperimento condotto dai ricercatori dell’Università di Birmingham ha esaminato gli effetti del cacao su un gruppo di giovani adulti sani. I partecipanti hanno consumato una colazione ad alto contenuto di grassi, seguita da una bevanda ricca o povera di flavonoidi. Successivamente, sono stati sottoposti a un test mentale per simulare una situazione di stress. I risultati hanno mostrato che la funzionalità vascolare, misurata attraverso la dilatazione mediata dal flusso brachiale (Fmd), si riduceva significativamente nei soggetti che avevano assunto la bevanda a basso contenuto di flavonoidi, mentre rimaneva stabile o addirittura migliorava nel gruppo che aveva consumato la bevanda ricca di flavonoidi. L'aspetto migliore? Gli effetti positivi si sono mantenuti fino a 90 minuti dopo l’evento stressante.
Perché è bene inserire il cacao nella propria dieta— Lo studio evidenzia come il cacao possa svolgere un ruolo protettivo su cuore e circolazione contro gli effetti combinati di stress e diete sregolate. Integrare alimenti ricchi di flavonoidi nella dieta quotidiana, soprattutto in periodi enogastronomicamente impegnativi, è dunque una strategia semplice ma efficace per dare una mano al cuore. Via libera quindi a cacao amaro, di buona qualità e senza zuccheri né grassi addizionati; ma anche a tè verde, tè nero, bacche e mele, tutti facilissimi da reperire al supermercato. Più ovviamente una dieta bilanciata e un'attività fisica regolare. Se poi si riuscisse anche, per quanto possibile, a ridurre lo stress, avremmo fatto bingo.
