Alzarsi di notte per andare in bagno senza accendere le luci, vuol dire rischiare di sbattere contro tutti gli spigoli dei mobili… Ma come fa il nostro gatto a gironzolare per casa senza problemi anche al buio? Per prima cosa, non è vero che i gatti possono vedere anche nell’oscurità più totale: nonostante le caratteristiche speciali dei loro occhi, che al buio sono da 6 a 8 volte più potenti di quelli umani, anche i mici devono poter contare almeno su una minima luminosità per muoversi e cacciare. Uno speciale strato iridescente, il “tapetum lucidum”, riflette anche la più piccola fonte di luce e la amplifica nella retina dei felini e di altri animali notturni, come gufi, volpi e cervi. Si può dire che questo “tappeto lucido” funziona come i catarifrangenti che si trovano sulle strade, che si illuminano solo quando sono colpiti dai fari delle macchine: anche gli occhi dei gatti brillano al buio solo se sono investiti dalla luce, cosa che permette loro di scorgere facilmente le prede senza essere scoperti! Di giorno, i mici sono miopi, perché riescono a vedere solo oggetti a non più di 6 metri di distanza e le loro pupille si stringono fino a diventare delle fessure, per evitare di essere abbagliati. Oggi hai imparato perché i gatti vedono al buio!
