a cura di Gaetano Marco Giaimo (fonte Gazzetta dello Sport)
È diventata virale sui social la sequenza di immagini in cui si vede la cinese Yaqin Zhou, argento nella trave donne, osservare con stupore e poi imitare le azzurre Alice D'Amato (oro) e Manila Esposito (bronzo) intente a mordere la propria medaglia. Non sono le sole, ovviamente, lo fanno tutti gli atleti che conquistano un podio. Ma questo gesto da dove nasce?
La teoria più accreditata è quella della tradizione: una volta si usava mordere le monete d'oro - metallo molto malleabile - per capire se fossero effettivamente autentiche in base a quanto fosse possibile intaccarle con i denti. Le medaglie, però, non contengono più di pochi grammi d'oro al giorno d'oggi, e ogni comitato organizzatore decide come comporre le proprie: a Parigi 2024 è presente in ognuna di loro un po' del ferro della Tour Eiffel. La prova del metallo dunque non ha più senso, eppure si continuano a vedere campioni prendere a morsi medaglie di ogni lega.
Ormai sono più che altro reporter e cameraman a chiedere che il gesto venga compiuto. Rispetto alla cerimonia del podio, il momento in cui i vincitori addentano la medaglia è sicuramente più dinamico e particolare da immortalare. Nel 2012 il presidente della Società internazionale degli storici olimpici David Wallechinsky affermò che le foto con il morso rappresentavano "un'ossessione tra i fotografi" e che gli atleti continuano a farlo proprio per soddisfare le richieste. La nuotatrice Summer Sanders, vincitrice di un oro, un argento e un bronzo a Barcellona 1992, ha avvalorato questa tesi: "Non è una nostra idea, sono giornalisti e fotografi a chiedercelo con insistenza e noi accettiamo".
Esiste, però, anche una teoria antropologica e psicologica che ridà valore e sentimento al gesto. Il morso, secondo Frank Farley, ex presidente della American Psychological Association, "rende le medaglie tue, è un collegamento emotivo con i tuoi risultati": un'interpretazione molto freudiana, che rimanda a come questa azione sia un simbolo di estrema felicità e connessione con l'oggetto desiderato. Assaporando il proprio premio lo si rende vero, ce ne si appropria nel modo più intimo e personale. Sarà anche per questo che qualche sportivo, come Rafa Nadal, non morde non solamente le medaglie ma anche i propri trofei, come accaduto agli Internazionali d'Italia nel 2021.
